[단독]’생체실험’ 731부대, 패전 9일 뒤 부산항 떠났다-세계일보(07.08.20)

[단독]’생체실험’ 731부대, 패전 9일 뒤 부산항 떠났다 
 

               ◇1945년 말 부산항에서 일본을 향해 떠나는 귀환선에 탄 일본인들.(마이니치신문,
               1970년, 최영호 교수 제공)  
 
 
일제가 패전 직후 연합국의 통제에 들어가기 전 서둘러 본토로 해외 주둔 일본군을 집중적으로 귀환시켰다는 주장이 제기됐다. 특히 생체실험으로 악명 높은 731부대도 1945년 8월24일 부관(釜關·부산∼시모노세키) 연락선인 도쿠주마루(德壽丸·2600t)를 타고 부산항을 빠져나간 것으로 확인됐다. 이는 미군정 체제가 들어서기 전 전후처리에서 불리하게 작용할 수 있는 ‘싹’을 최대한 없애려 했던 일제의 꼼수로 분석된다.

최영호 영산대 교수(국제관계학)는 한국정치학회가 23일부터 사흘간 부산 벡스코에서 주최하는 ‘2007 한국학 세계학술대회’ 발제문 ‘일본패전 직후 부산항을 통한 일본인의 귀환’과 ‘일본패전 후 첫 귀환선’(한일시평 제143호)을 통해 이같이 주장했다.

그간 일본 학계는 패전 후 일본인 귀환 시점을 1945년 9월2일로 잡아 왔는데, 이날은 연합국군사령부가 1945년 8월31일 한일 간 대형선박 통행을 허가한 뒤 부관연락선 고안마루(興安丸·5600t)가 처음으로 부산항에서 일본인 7500명을 싣고 일본 센자키항에 돌아온 날이다.

최 교수는 패전 이후 1961년까지 한반도에서 귀환한 일본인 92만여명(일본 후생성 집계) 중 통계에 드러나지 않은 수만명이 45년 8월에 집중적으로 부산항을 떠났다고 주장했다.

당시 부산항은 일본과 가장 가깝다는 지리적 이점 때문에 인천항, 주문진항, 군산항과 비교해 귀환 희망 일본인들이 가장 선호했던 항구였다. 조선총독부 부산지방교통국 부산항 교통상황 일지에 따르면 45년 8월∼46년 12월 부산항을 통해 일본으로 건너간 일본인은 모두 67만4198명.

하지만 45년 8월 한 달간 귀환자는 9월(12만7490명), 10월(16만9263명)에 비해 턱없이 적은 4895명에 불과했다. 8월 부산항을 떠난 선박 27척 중 최대수송인원이 1만명이 넘었던 고안마루(21일)와 도쿠주마루(24일)가 포함됐고 9∼10월 한 달간 비공식 귀환자수가 3만3000명에 이르렀다는 점을 미뤄보면 공식 귀환자 수와 실제 귀환자는 큰 차이가 나는 셈이다.

최 교수는 이를 조선총독부와 일본군이 패전 직후 비인도적 침략 활동에 적극 가담한 군인들 위주로 비밀리에 귀환시켰기 때문이라고 분석했다. 최 교수는 “조선총독부 교통국은 패전 다음날인 16일 ‘군인들을 우선적으로 귀환시키며 남은 여력을 이용해 부녀자 등 민간인을 수송한다’는 지침을 발표했다”고 말했다.

특히 주목할 점은 이른바 731부대로 알려진 관동군 방역급수부도 이즈음 부산항을 통해 일본으로 빠져나갔다는 것. 부대장 이시이 시로(石井四郞) 중장이 남긴 ‘1945-8-16 종전당시 메모’를 보면 731부대는 패전 직전 상부로부터 ‘부대원들을 부산에 집결시켜 가능한 일본에 빨리 그리고 많이 수송하라’는 지시를 받았다. 메모에는 “9일 신경(현재 중국 지린성 창춘)에 군사령관 당지 방문해 철저히 폭파, 소각, 방첩 지시/ 16일 신경정거장 귀빈실에서 철야/ 22일 저녁 도쿠주마루 부산 입항해 다음날 출항 예정/ 26일 (도쿄 육군성)의무국” 등 731부대의 상세한 이동경로가 적혀 있다.

최 교수는 “조선인 강제징용자 수천명이 일 군함 우키시마마루를 타고 부산항에 들어오려다 희생된 24일 731부대가 부산을 떠난 것은 역사의 아이러니가 아닐 수 없다”고 말했다.