경술국치 터, 표지석 하나 없이 공터로…

여기서 말하는 통감관저는 원래 갑신정변의 결과로 체결된 한성조약(1885년)에 따라 조선정부가 대체부지로 제공한 땅에다 일본공사관의 용도로 지어올린 건물로, 흔히 왜성대(倭城臺)라는 지명으로 불렸던 곳으로 지금의 중구 예장동 일대에 포함된 지역이었다. 이 건물은 1893년 또는 1894년에 도쿄에서 온 목수 나카무라 신고(中村辰吾)에 의해 신축됐고 그 규모는 2층짜리 목조건물이었다고 전해진다.

그리고 그 후에 부분적인 수리와 증축은 거듭되었지만, 일제가 패망할 때까지도 기본골격만큼은 그대로 유지됐다. 일본공사관이었던 이곳이 ‘통감관저’로 바꿔진 것은 이른바 ‘을사늑약’에 따라 일본공사관이 폐지되고 한국통감부가 설치된 1906년 2월의 일이었다.

이 때에 통감부 청사는 통감관저와 이웃하는 남산줄기의 언덕위(지금의 서울애니매이션 센터 자리)에 따로 지어졌다. 즉 원래는 일본공사관이던 것이 1906년 통감관저로 바뀌었고, 그곳에서 치욕적인 경술국치 조인이 있었으며, 1910년 8월 29일 이후 통감관저는 총독관저가 된 것이다. (이순우씨 설명)

문제는 통감관저 터가 어디냐는 것이었다. 이씨는 옛 사진들과 문헌들을 찾고, 지금의 통감부 터(지금의 서울소방방재본부 뒤쪽, 남산타워로 가는 길에 있는 서울 애니매이션 센터 자리. 현재 2003년에 세운 ‘통감부터’라는 표지석이 세워져 있다)와 가까운 곳을 답사하다가 결국 지금의 남산 옛 안기부 청사 진입도로에서 `갑자기’ 펼쳐지는 공터(현재 다목적 구장)가 옛 통감관저 터인 것을 확인했다고 한다.

아니나 다를까 옛 통감관저 사진과 문서들에 나오는 통감관저 터 앞의 수백여년 된, 서울시 보호수로 지정된 은행나무(서울시 설치 팻말에는 수령 400년)와 느티나무(서울시 설치 팻말에는 수령 450년)가 지금의 다목적구장 진입로 양쪽에 자리 잡고 있었다. 흔치않은 수백년 된 나무가, 그것도 드물게 양쪽에 대칭해서 자리 잡고 있는 은행나무와 느티나무가 그대로 자리잡고 있어 이곳이 옛 통감관저라는 사실이 더욱 확실해 진 것이다.

표지석 설치 비용 마련은 당국에 맡기는 것이 아니라 연구소 회원들과 시민들의 자발적인 후원금을 통해서 마련할 계획이라고 한다. 자발적인 시민운동을 통해 역사를 바로 세우는 민족의식을 고취시키겠다는 것이다.

한편 열린우리당의 김영춘 의원은 경술국치일을 국가기념일로 해서‘기억과 경계’를 공식화하자는 국회결의안을 준비중이다. 그를 통해 다시는 식민침략을 당하지 않을 민족의 의지를 다지고, 일제 식민침략의 만행을 똑똑히 기억해내자는 것에 목적이 있다고 한다.

"암울했던 역사의 흔적을 기억하고 들춰내는 일이 그리 달가울 리는 없겠지만, 그래도 이곳이 ‘경술국치’의 현장이었으며 이땅을 지배했던 역대 통감과 총독의 소굴이었다는 사실을 담은 표지석 하나 정도는 마땅이 남겨두어야 한다."

이순우씨의 설명이다. 아무리 잊고 싶은 역사라 하더라도 떠올리고, 기억함으로서 오히려 후세에 약이 된다고 이씨는 강조했다. 경술국치 터 그 치욕의 현장에 표지석이라도 세워야 하는 이유도 바로 이 때문이다.<코리아포커스,
05.08.29>