음반이 담은 시대의 여운, 한국 근현대사 50장면 50곡

[사건과 가요]

음반이 담은 시대의 여운,
한국 근현대사 50장면 50곡

이준희 대중음악연구자

3. 안창남 고국 방문 비행과 <이팔청춘가>

근대를 실감케 했던 새로운 문물들 가운데 실로 경이로웠던 것이 비행기다. 사람이 하늘에서 자유로이 날 수 있도록 도와주는 비행기의 우렁찬 굉음은, 종래의 통념을 깨뜨리고 새로운 세상이 왔음을 알려 주는 신호이기도 했다. 1903년 이래 신문기사로만 접하며 많은 이들이 그 실체를 궁금해했던 비행기는, 1913년 4월 3일 드디어 그 모습을 조선 하늘에 처음 드러냈다.

4월 3일 오전 11시 반쯤, 6만 관중이 운집한 경성 용산 연병장에서 조선 초유의 비행은 시작되었다. 일본 항공의 선구자로 꼽히는 나라하라 산지(奈良原三次)가 제작한 비행기를 조종한 이는 일본인 비행사 시라토 에이노스케(白戶榮之助)였다. 오늘날 화려한 에어쇼에 비하면 소박하기 그지없는 간단한 비행이었지만, 기계를 움직여 사람이 하늘을 나는 모습을 실제로 접한 이들은 그만으로도 찬탄을 금할 수 없었다.

그런 감동을 표현하고 싶었던 것인지, 이틀 뒤 4월 5일자 『매일신보』에는 ‘서봉산인(瑞峰山人)’이라는 이가 쓴 <비행기> 노랫말이 다음과 같이 실리기도 했다. 가사 형식으로 보아 시조창을 염두에 두고 지은 것이라 보이는데, 시조를 노래로 부를 때에는 대개 종장(終章) 마지막 음보 세 글자를 생략한다.

님 계신 곳 가 볼 마음 주야로 간절하나 / 산 높고 물 깊어서 하릴없이 단념터니
지금에 비행기 온다니 그것을 타고

조선 하늘에 비행기가 처음 나는 광경을 지켜보았던 많은 관중 속에는 어쩌면 열두 살 소년 안창남(安昌男)이 있었는지도 모른다. 훗날 조선에서 가장 유명한 비행사가 된 안창남은 어린 시절 보았던 외국인의 비행 모습에 큰 영향을 받았다고 했는데, 1917년 9월에 역시 용산 연병장에서 열린 미국 비행사 아트 스미스(Art Smith)의 비행 공연을 보았을 것이라고 알려져 있기도 하다. 하지만 ‘열한 살’ 때 비행을 처음 목격하고 “그까짓 것을 우리 조선 사람도 배우면 하지.”라고 장담했다는 기록이 있으므로, 안창남이 하늘을 날고 싶은 꿈을 갖게 된 계기는 아무래도 1913년 시라토의 비행이었던 듯하다.

9년 뒤 1922년, 이제 청년이 된 안창남은 일본에서 비행학교를 졸업한 뒤 실제로 비행사가 되었고, 역사적인 고국 방문 비행의 주인공이 되어 전국적으로 큰 화제를 모았다. 앞서 보았듯 안창남이 조선 하늘을 처음 날지는 않았고, 비행사가 된 첫 조선인도 아니었지만, 조선인 비행사가 직접 비행기를 몰아 조선 하늘에서 날기는 확실히 그가 처음이었다.

1922년 12월 10일 오후 12시 25분, 연료가 얼 정도의 추위와 제법 세찬 바람을 무릅쓰고 안창남이 조종하는 비행기 금강호(金剛號)는 여의도 비행장 활주로를 달려 하늘로 날아올랐다. 운집한 관중의 환호 속에 15분 동안 경성 상공을 누빈 안창남은 고국 방문 첫 비행을 무사히 마무리했다. 원래는 인천까지도 다녀올 계획이었으나, 날씨 문제로 연기할 수밖에 없었다고 한다. 사실 금강호는 성능이 썩 좋은 비행기가 아니었으므로, 그로써 장거리 운항을 할 수는 없었다. 안창남이 고국 방문 비행을 준비하기 위해 일본에서 귀국한 때에도 금강호를 타고 오지는 않았고, 분해한 기체를 미리 인천까지 배편으로 나른 뒤 다시 여의도로 옮겨 비행장에서 재조립하는 과정을 거쳤다.

1919년 3‧1운동의 열기를 직접 보고 느낀 뒤 나도 뭔가를 해 봐야겠다는 생각으로 일본 유학을 결행한 안창남은, 몇 해 뒤 결국 조선 제일의 비행사가 되어 금의환향을 했으나, 이후 간단치 않은 풍파에 여러 차례 휘말리기도 했다. 1923년 9월 간토(關東)대지진 당시에는 도쿄(東京)에서 사망했다는 오보의 대상이 되었고, 실제로도 화재와 해일, 자경단의 위협 속에 죽을 고비를 겨우 넘겼다고 한다. 1924년 9월에는 일본에서 협박 편지를 받고 습격을 당하는 일도 있었는데, 중국으로 가서 일본에 적대적인 군벌 우페이푸(吳佩孚) 진영에 가담할 것이라는 풍문 때문이었다.

사실 풍문이 그냥 풍문이기만 했던 것은 아니어서, 안창남은 몇 달 뒤 12월에 정말 중국으로 망명했다. 중국에서 역시 비행사로 활동하며 이국의 하늘을 누비는 한편, 일본이나 조선에서는 자유롭게 할 수 없었던 독립운동에도 참여했다. 1930년 4월에 추락 사고로 사망한 안창남에게 2001년 8월 건국훈장 애국장이 추서된 이유는 그러한 그의 공적이 인정되었기 때문이다.

고국 방문 비행 이후 한 시대의 영웅으로 떠올랐던 안창남의 인기는 노래로 만들어져 불리기도 했다. 기존 민요 가락에 가사만 새로 얹은 안창남 노래는 사람들 회자 속에 자연스럽게 다듬어진, 그야말로 민중의 노래였다. 작가가 따로 없고 구전으로 유통되다 보니 가사에도 다양한 변형이 있었는데, 어떤 경우이든 ‘자전거왕’이라 불리며 �