진도 의신공립보통학교 국기게양탑 건립기

[식민지 자료관 6]

진도 의신공립보통학교 국기게양탑 건립기

이순우 특임연구원

축제일을 당하여 축의를 표하기 위하여 국기를 게양함은 신민 된 자의 본분이라. 그러하지마는 올봄에 소요가 있은 이후로부터 우리 조선사람 중 회사 혹은 은행을 제하고는 도무지 국기를 게양하지 아니하였도다. 그 원인이야 여러 가지이겠지마는 생각건대 이는 외부의 협박으로 말미암음이 가장 많도다. 이제는 소요도 진정되고 불령한 자들의 자취도 점점 없어져 가며 또는 저자들의 빙자하는 강화회의도 끝났도다. 그러하지마는 상금껏 축제일에 국기를 달지 아니하는 것은 신민 된 본분에 위배되었으며 동시에 국가의 큰 불상사일지라. 천장의 가절이 박두하였는 바 식자의 의견을 들을지어다. (이하 개별 의견 있음).

이것은 거족적인 삼일만세시위가 있던 바로 그해 가을, 『매일신보』 1919년 10월 30일자에 수록된 「국기게양문제(國旗揭揚問題), 천장가절이 목전에 박두해, 식자의 의견을 들을지어다」 제하의 기사 첫머리에 나오는 내용이다. 여기에서 보듯이 이 당시에는 일장기에 대한 거부감이 확연히 강했던 탓인지 ─ 식민통치자들로서야 답답하기 이를 데가 없는 노릇이었을 테지만 ─ “조선사람들이 도무지 국기(일장기)를 게양하지 않는” 상황이 지속되고 있었던 것이다.

하지만 만주사변(滿洲事變, 1931년 9월 18일)의 국면이 되자 중대한 시국변화(時局變化)의 전개를 빌미 삼아 즉각적으로 국기 관념의 중요성을 고취하는 동시에 이를 의무 게양하고 대대적으로 보급하는 정책이 전면에 등장하기에 이른다. 이 점에서 있어서는 무엇보다도 1932년 1월 22일자로 이뤄진 정무총감의 통첩(通牒) ｢국기게양방 여행에 관한 건(國旗揭揚方勵行ニ關スル件)」에서 그 단초를 찾을 수 있다. 이에 따르면 “조선에 있어서는 종래 왕왕 국기의 게양을 게을리하는 경향이 있고 이는 필시 국기게양의 취지를 십분 이해하지 못한 까닭”이라고 지적하고 우선 관공리들이 솔선수범하여 국기게양의 취지를 널리 보급할 것을 강조했다.

이러한 방침에 따라 일선지방 행정조직에서는 일장기 게양에 관한 관념을 크게 독려하고 이를 실천에 옮기도록 하는 방안들이 강요되었다. 예를 들어 『매일신보』 1932년 2월 3일자에 수록된 「국기게양(國旗揭揚)에 대한 간담회(懇談會) 협의사항(協議事項)」 제하의 기사 관련보도를 보면, 경성부(京城府)와 같은 경우에는 국기게양 관련 정동총대(町洞總代) 대표자 간담회를 열어 다음과 같은 실천요강을 확정하기도 했다.

작보(昨報)한 바와 같이 경성부 주최로 국기게양에 대하여 2일 오전 11시부터 정동총대대표(町洞總代代表)가 간담회를 부청 회의실에서 열었었는데 협의한 사항은 아래와 같다.

• 미증유(未曾有)의 국가적 중대한 시국(時局)에 감(鑑)하여 국민정신(國民精神)의 작흥(作興) 및 존황애국(尊皇愛國)의 관념(觀念)을 환기하기 위하여 2월 11일 기원절(紀元節)을 기(期)하여 국기게양의 철저적 여행(勵行)을 실현할 일.
• 정동총대는 먼저 이첩(移牒)한 국기게양에 관한 정무총감(政務總監)의 통첩(通牒)의 취지를 매호 (每戶)에 철저하도록 노력하는 동시에 아직 국기를 소유(所有)치 아니한 자를 조사하여 차제(此際) 기(其) 구입을 설득할 것.
• 정동총대는 기 정동(其 町洞)에 재(在)한 국기구입 희망자를 모아 공동구입(共同購入)의 편익을 여(與)하도록 특(特)히 주선할 일.
• 부(府)는 부내 황금정 3정목 오쿠보 기점(大久保旗店)에 교섭하여 좌표(左表)와 여(如)히 특가(特價)로 다시 특별 할인케 할 것.
• 국기게양이 권설독려(勸說督勵)에 대하여 최기(最寄)의 경찰관파출소(警察官派出所)의 원조협력을 구할 일.
• 국기게양의 대운동(大運動)을 전부(全府)에 일으켜 각 단체의 협력응원을 구하고 일제히 활동을 개시할 일.
  (1) 부관계 각 학교를 통(通)하여 생도(아동)의 가정에 격려 권유할 것.
  (2) 정동총대, 방면위원(方面委員)을 통하여 격려할 것.
  (3) 경찰관을 통하여 독려할 것.
  (4) 동민회(同民會), 청년단(靑年團), 재향군인회(在鄕軍人會), 기타 교화단체(敎化團體)를 통하여 장려할 일.
• 국기게양에 관한 제주의(諸注意)를 철저케 할 것
  (1) 국기게양의 방법 및 주의를 줄 것.
  (2) 국기의 보존법(保存法) : 국기를 보존함에는 간(竿)과 기(旗)를 따로 떼어 정녕(叮嚀)히 접고 타 물품과 혼효(混淆)치 말며 필(必)히 일정한 상자나 주머니에 넣어 청정(淸淨)한 곳에 치(置)할 일.

이를 계기로 서울 시내 각처는 물론이고 전국 각지에 걸쳐 관공서, 신사(神社) 등지와 각 마을 단위로 국기게양탑이 잇달아 만들어지는 등 그야말로 일장기의 광풍이 휘몰아치게 되었다. 조선신궁(朝鮮神宮) 영역에 속한 남산 정상에 대일본국기선양회 조선본부의 오쿠보 마사토시(大久保眞敏)가 헌납한 ─ 110척(尺) 높이의 쇠기둥에 가로 27척, 세로 18척 넓이의 일장기를 내건 ─ 거대한 국기게양탑(1932년 7월 11일 준공)이 솟아오른 것도, 경성운동장(京城運動場)의 육상경기장 귀빈석 정면에 타치바나철공장(立花鐵工場)에서 기부한 50척(尺) 높이의 국기게양탑(1932년 9월 1일 준공)이 등장한 것도, 모두 이 시기에 벌어진 일이었다.

이에 관한 흔적을 뒤지다 보니 경북도회의원과 중추원참의를 지냈고 국방헌금과 비행기 및 군함헌납을 주도하여 이른바 ‘애국옹(愛國翁)’이라는 칭호를 얻은 문명기(文明琦, 1878~1968)도 이러한 국기게양탑 기증대열에서 빠지지 않았던 사실이 드러난다. 이에 관해서는 『조선신문』 1933년 9월 16일자에 수록된 「문명기(文明琦) 씨 기부(寄附)의 국기게양대(國旗揭揚台), 18일 게양식(揭揚式)」 제하의 기사에 다음과 같은 내용이 채록되어 있다.

[영덕(盈德)] 영덕 관선 도회의원(官選 道會議員) 문명기 씨는 앞서 영덕군청(盈德郡廳) 청전(廳前)에 철골(鐵骨) 80척(尺), 경찰서(警察署)의 종루대(鍾樓台) 위에 30척(尺)의 국기게양대(國旗揭揚臺)를 기증(寄贈)했다. 이것의 게양식을 오는 18일 만주사변 기념일(滿洲事變 記念日)에 관민유지(官民有志)의 참렬을 구하여 거행할 예정이다. 또한 오는 23일의 추계황령제(秋季皇靈祭)에는 각 관청측과 더불어 지방공직자, 유지 일동을 초대하여 일대간친회(一大懇親會)를 연다는 소식이다.

그리고 이러한 국기게양탑의 설치대상공간으로서 학교(學校) 역시 결코 예외가 될 수 없었다. 1932년 이후 각종 신문지상에는 소학교, 보통학교, 중학교 등을 가리지 않고 국기게양탑의 헌납, 기증, 기부와 관련한 미담기사(美談記事)가 곧잘 등장하곤 했다. 이 경우에 대개 철탑(鐵塔) 형태의 — 간혹 기존의 나무기둥 게양대를 대체하는 방식으로 — 국기게양대가 세워지며, 또한 도지사와 군수, 기타 관민유지들이 한자리에 모여 성대한 국기게양식을 벌이는 광경을 담은 보도사진도 함께 곁들여지기도 했다.

그런데 언젠가 총독부 학무국의 관변단체인 조선교육회(朝鮮敎育會)에서 펴낸 기관지 『문교의 조선(文敎の朝鮮)』을 뒤적이다가 전남 진도군에 자리한 의신공립보통학교(義新公立普通學校; 1923년 5월 15일 설치인가, 1923년 12월 1일 개교) 교정에 국기게양탑이 들어서게 된 내력을 적은 이색적인 글 하나를 보게 되었기에 그 내용을 여기에 소개하여 두고자 한다. 또한 그 무렵에 우연찮게도 어느 경매사이트에 매물로 나온 어느 시골학교 교정에 일장기가 펄럭이는 사진 한 장도 입수하게 되었는데, 그 뒷면에 ‘의신교(義新校)’라는 메모글씨가 남아 있어서 여기에 포착되어 있는 국기게양탑이 위에 글에서 소개한 바로 그 게양탑이라는 사실도 퍼뜩 간파할 수 있었다.

이 대목에 우리는 때와 장소를 가리지 않고 전국 곳곳에 속출했던 국기게양탑은 그 자체가 침략전쟁의 표상이자 결과적으로 끝 모를 고통을 가져다준 강제동원의 역사를 예고하는 하나의 신호탄이었다는 사실도 함께 기억할 필요가 있을 것이다.