[한겨레] 우리를, 잊으셨나요?

이 순간 광복 80돌, 전국 ‘평화의 소녀상’을 만나다

하루를 시작하는 시민들이 바삐 오가는 전남 곡성레저문화센터 앞, 보퉁이를 든 ‘평화의 소녀상’이 조용히 자리를 지키고 있다. 일본군에게 강제로 끌려가며 고향을 떠나는 애절한 상황을 표현한 소녀상의 손끝이 향한 곳에는 길원옥 할머니의 글씨체로 쓴 글귀가 적혀 있다. “나를 잊으셨나요?”

광복 80주년을 앞두고 전국 각지의 일본군 ‘위안부’ 피해자 기림비 ‘평화의 소녀상’을 둘러봤다. 학생들이 나무로 직접 만든 경남 산청 간디학교와 이옥선 할머니가 열여섯살 자신의 어깨에 손을 올린 모습을 형상화한 광주 양림동 ‘펭귄마을’, 2015년 한-일 위안부 ‘졸속 합의서’를 밟고 당당하게 서 있는 전북 익산역, 강제징용 노동자상과 나란히 선 대전 만세로 광장 등 직접 만난 90개의 소녀상은 다양한 모습이었다. 여성가족부에 따르면 현재 전국에 소녀상 155개가 있다. 세운 시기도, 모습도 다르지만 아픈 역사를 기억하고 일본 정부의 책임을 정확히 규명하며, 다시는 전쟁과 폭력으로 인간의 존엄성을 말살하는 일이 되풀이되지 않기를 바라는, 같은 열망을 담고 있다. 일본군 위안부 피해자 문제는 2015년 한-일 위안부 ‘졸속 합의’, 2020년 정의기억연대 후원금 횡령, 윤석열 정부의 ‘굴욕 외교’ 등을 거치며 차츰 사람들의 관심에서 멀어졌다. 1992년부터 매주 수요일 서울 종로구 옛 일본대사관 앞 평화로에서 이어져 온 ‘정기 수요시위’는 피해자들의 존엄을 짓밟는 혐오 발언과 소음을 일삼는 방해꾼들이 생겨나며 참석 인원이 부쩍 줄었고, 그 가운데 자리 잡은 소녀상은 삼중으로 쳐진 울타리에 갇힌 상태다.

지난 5월 이옥선 할머니가 세상을 떠나면서 정부에 등록된 일본군 위안부 피해자 240명 중 생존자는 이제 6명뿐이다. 이들은 광복 80년이 지나도록 받지 못한 일본 정부의 공식 사과를 아직 기다리고 있다.

백소아 기자

<2025-08-11> 한겨레

☞기사원문: 우리를, 잊으셨나요?