이윤옥·김영조 교토 기온마츠리(祇園祭)는 도쿄 간다마츠리(神田祭), 오사카 텐진마츠리(天神祭)와 함께 일본 3대 마츠리라 불리며 매년 7월 1일부터 31일까지 한 달간 교토 시내 중심부와 야사카신사(八坂神社)에서 행해진다. 기온마츠리의 최절정은 화려한 32기의 야마보코 순행(山巡行,  이하 “가마행렬”로 바꿔 부름)이며 이 밖에도 마츠리 기간 내내 다채로운 행사가 펼쳐진다. 기온마츠리 총본사인 교토 야사카신사 마츠리를 시작으로 일본 곳곳에서 펼쳐지는 기온제만도 수십 곳에 이른다. 기온마츠리의 유래 지금부터 1,100여 년 전인 869년 교토에 전염병이 유행하여 죽는 사람이 부지기수였다. 오늘날과 같은 전염병 대책이 없던 당시에는 전염병 발생을 신, 곧 우두천왕(牛頭天王, 고즈덴노 일명 스사노오미코토)의 노여움으로 알았다. 그 노여움을 풀어주려고 기온사(祇園社)　(현재 야사카신사)에서 병마 퇴치를 위한 제사를 지냈으며 당시 일본의 전국 66개 행정단위를 상징하는 가마 66개를 만들어 역병(疫病)을 달래는 어령회(御靈會)를 지낸 데서부터 시작되었다. 끝에 뾰족한 창을 달고 12톤까지 나가는 커다란 가마 호코(왼쪽)소나무 등을 위에 꽂은 1톤 이하로 비교적 작은 가마 야마(오른쪽) 그 뒤 오닌의 난(1467－1477년)때 마츠리는 중단되었으나 1500년에 민중의 손으로 다시 시작되었다. 이때부터 중국과 페르샤, 벨기에 등에서 들어온 태피스트리(색실로 그림을 나타낸 장식용의 직물. 벽걸이 등으로 쓰임)등을 가마장식에 쓰게 되어 화려함을 더했다. 장식품의 호화로움 때문에 가마는 ‘움직이는 미술관’이라고도 불린다. 종종 화재를 만나 가마가 불타는 일도 있었으나 그때마다 민중의손에 의해 복원 재현되어 마츠리의 전통은 지금까지 지켜지고 있다. 현재 마츠리에 쓰이는 가마는 야마(‘山’이라는 한자를 쓰며 무게 0.5톤~1톤 규모)가

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