독립운동 성지에 ‘조선총독부 표석이…’ 씁쓸

【안동=뉴시스】이임태 기자 = 광복 70주년 기념사업이 전국적으로 줄을 잇는 가운데 ‘독립운동의 성지’로 불리는 경북 안동향교에 지금까지 조선총독부 명의의 표석이 서 있는 사실이 드러나 씁쓸함을 주고 있다.

특히 안동향교는 1894년 일본군의 경복궁 침탈에 분노해 일어난 갑오의병의 현장으로, 구한말 항일의병(抗日義兵)의 효시이자 항일유림의 상징이라는 점에서 이는 더 뼈아프게 다가온다.

문제의 표석은 안동시 송천동 안동향교 명륜당 서쪽 뜰에 서 있다. 조선총독부 명의가 표석 뒷면에 새겨져 있고 앞면에는 ‘안동문묘’라는 글자가 선명하다.

문묘란 공자 등의 위패를 봉안한 향교의 사당을 말하는 것으로 표석에 새겨진 안동문묘는 사실상 안동향교와 동의어로 해석하면 된다.

안동향교는 서울 성균관에 버금가는 규모로 당시에는 영남유림의 구심점 역할을 하는 지위를 누렸다. 그러나 항일의병의 성지로 여겨진 탓에 일제강점기에는 온갖 탄압을 받아 겨우 명맥만 유지한 것으로 알려졌다. 또 6.25 한국전쟁 당시인 1950년 향교가 전소되는 등 영광과 상처의 부침이 심했다.

문제는 안동시 명륜동에 자리했던 향교가 전쟁으로 불탄 뒤 지난 1986년 현재의 송천동에 중건하는 과정에서 조선총독부 명의 표석이 그대로 옮겨져 지금까지 남아 있다는 점이다.

이 표석은 공립교육기관이었던 향교를 일제강점기에 조선총독부가 관리하면서 핍박했음을 한 눈에 보여준다.

표석은 비유하자면 각 기관 정문의 명패 격인데, 자존심 강한 안동유림이 이 표석을 아직 남겨둔 것은 ‘무관심의 소치’라는 지적이다.

실제 안동향교의 역사와 내력에 정통한 향교 관계자는 “향교 경내에 그런 것(표석)이 남아 있는지는 몰랐다”며 당황스럽다는 반응을 보였다.

그러나 향교의 강당으로 경내 중심건물인 명륜당 뜰에 버젓이 서 있는 표석을 지금껏 아무도 눈여겨보지 않았다는 점에서 비판을 피할 수 없어 보인다. 안동향교에는 춘추 향사를 비롯해 크고 작은 행사가 자주 열려 유림인사들의 출입이 잦기 때문이다.

김희곤 경북독립운동기념관장은 “아마 친일기관이나 단체 등에 이 같은 빗돌이 남아있는 경우가 전국에 다수일 것”이라며 “안동향교의 경우 무지 때문에 빗돌을 남겨둔 것 같은데 땅에 묻든지, 일제 잔재라는 해설문과 함께 그대로 두고 대한민국 명의의 새 빗돌을 세우는 게 마땅하다”고 말했다.

한편 안동은 전국 지자체 중 가장 많은 348명의 독립유공자와 자정순국자 10명을 배출해 독립운동의 성지로 불린다.

sinam@newsis.com

<2015-08-03> 뉴시스

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