임종국 선생 뜻 받들어 친일 청산 실현

친일파의 실체를 규명, 친일청산의 학문적 기초를 다진 고 임종국 선생 15주기 추모식이 6일 충남 천안에서 열렸다.

최근 친일청산에 대한 높은 사회적 관심을 반영하듯 추모제에는 어느 해보다 많은 지인들과 인사들이 참석, 선생의 업적과 정신을 떠올리며 친일청산의 의지를 다시 한 번 확인했다.

추모식은 지난 89년 11월 오랜 지병과의 싸움 끝에 타계한 선생이 잠들어 있는 천안시 광덕면 천안공원묘원 내 무학지구 철쭉 4-1 묘역에서 열렸다.

추모식을 주최한 민족문제연구소(소장 임헌영)와 천안민주단체협의회(의장 김치철) 관계자들 및 선생의 유족, 지인들 70여명이 참석한 가운데 오후 2시에 시작한 추모식은 쾌청한 늦가을 날씨 속에 방학진 민족문제연구소 사무국장의 사회로 1시간 가량 진행됐다.

“최근 친일청산운동 상징하듯 날씨도 맑아”

임헌영 민족문제연구소 소장은 인사말을 통해 “예년에는 추모식을 할 때면 비가 오거나 날씨가 매우 추웠다”며 “오늘은 최근 친일청산운동을 상징하듯 날씨도 맑다”고 말했다.

“추모식 준비가 갈수록 잘되고 참석인원도 늘고 있다. 추모식이 잘 될수록 친일파 청산도 그만큼 잘되고 있다는 반증이다. 하지만 아직도 부족한 점이 많다. 저나 여기 오신 여러분이나 선생을 존경하는 마음은 조금도 기울지 않다. 그 마음이 전 국민에 뿌리내려 친일파 청산이 올바르게 되도록 힘쓰자.”

임헌영 소장의 인사말이 끝난 뒤 이봉원 민족문제연구소 운영위원회 부위원장은 임종국 선생의 약력을 소개했다(아래 상자 기사 참조). 이어 임종국 선생이 지난 1988년 CBS 대담프로에 출연, 자신의 성장기와 친일파 연구 시작 동기 등에 대해 말씀한 내용이 5분 가량 육성으로 소개됐다.

임종국 선생이 천안에서 생활하는 동안 가르침을 받았던 이용길 민주노동당 충남지부장은 추모사에서 “선생의 서재는 크지 않았지만 일제시대 관보와 일간지, 법정의 재판기록 등 연구자료로 빼곡했다”며 “선생의 기품은 마지막 남아있는 독립군 사령관을 보는 듯했다”고 말했다.

내년 3·1절 맞춰 기념사업회 발족 예정

이날 추모식에는 뜻밖의 손님도 참석해 의미를 더했다. 현재 청주에서 거주하고 있는 정철용 전 반민특위 조사관이 추모식에 함께 한 것.

정철용 조사관은 “국회에서 친일청산이 논의되고 있지만 그 자료들은 거의 모두 임종국 선생이 발굴한 것들”이라며 “반민특위 좌절 후 입밖에 내지 못한 친일청산을 임종국 선생은 평생동안 연구했다”고 말했다. 정 조사관은 “오욕으로 얼룩진 역사가 우리 세대에서 반드시 끝나도록 친일청산을 완수하자”고 덧붙였다.

고인의 차남인 임정택(31)씨는 유족 인사에서 “선친의 뜻을 받들어 추모식을 준비해 주신 모든 분들께 진심으로 감사드린다”고 말했다.

오후 3시 5분쯤 분향과 참배가 끝난 뒤 추모식 참석자들은 천안시 목천읍 독립기념관으로 이동, 친일미술전을 관람한 뒤 서울로 상경했다.

임종국 선생의 기일은 원래 11월 12일이지만 기일에는 가족들이 묘역을 찾고 추모식 참석자들의 편의를 위해 추모식은 6일 열렸다.

한편 민족문제연구소는 내년 3·1절에 맞춰 임종국선생기념사업회를 발족할 예정이라고 밝혔다.

방학진 민족문제연구소 사무국장은 “기념사업회는 한 개인에 대한 추앙이 아니라 친일잔재를 청산하고 역사를 바로세우는 운동적인 사업”이라고 말했다.