[오마이뉴스] “‘독재 미화’ 민주주의전당, 수정·보완 아니라 전면 개편해야”

창원지역 83개 단체 ‘제대로 만들기 시민대책위’ 결성… “후대에 물려줘야 할 공간”

“창원시는 대한민국민주주의전당 수정·보완 계획을 취소하고 전면 개편하라.”

열린사회희망연대를 비롯한 경남 창원지역 83개 단체가 ‘대한민국민주주의전당 제대로 만들기 시민대책위원회’를 결성하고 이같이 외쳤다. 김영만 상임고문을 비롯한 단체 대표와 관계자들은 6일 오전 창원마산 대한민국민주주의전당(아래 민주전당) 앞에서 성명을 발표했다.

국‧도‧시비가 들어간 민주전당은 6월 10일부터 임시운영에 들어갔다. 민주전당은 이승만‧박정희 독재를 제대로 나타내지 않고 전시물이 부실하다는 지적을 받고 있으며, 창원시는 정식 개관식을 연기했다.

이런 가운데 창원시는 최근 일부 민주화운동기념단체를 비롯한 인사들을 만나 민주전당의 일부 수정 보완을 위한 여론 수렴 과정에 나섰다. 이에 대책위는 수정보완이 아니라 전면개편을 요구하고 나선 것이다.

대책위는 이병하‧박재혁‧이순일 상임공동대표, 백남해 특별임무(특임)위원장, 김영만 상임고문, 김의곤 집행위원장, 송명희‧정혜숙‧조수현‧우은신 집행위원으로 구성됐다. 대책위는 민주전당이 제대로 될 때까지 무기한 1인시위를 진행한다는 계획이다.

“100년이고 200년이고 후대들에게 물려줘야 할 공간이기에…”

이날 김영만 상임고문은 발언을 통해 “대한민국에서 자기가 서는 지역을 민주성지라고 당당하게 말하는 도시가 두 곳이다. 광주와 마산(창원)이다. 광주는 5.18민중항쟁 때문이고 마산은 3.15의거와 부마민주항쟁으로 정권을 두 번이나 바꾼 도시다”라며 “다른 도시 시민들도 이에 대해 이에 대해 별 이의를 제기하지 않는다”라고 말했다.

이어 “2001년 국회에서 여야 합의로 민주화운동기념사업회법이 만들어졌고 거기에서 민주전당 건립을 최대 사업으로 잡았다. 이 법이 발표됐을 때 당연히 민주성지 마산시민들은 민주전당이 마산으로 왔으면 좋겠다는 기대를 가졌다. 시간이 지나서 점점 그 기대로 요구가 높아졌다”라며 “서울대로, 광주대로, 마산대로 유치 목소리는 높았다. 결과를 내지 못하다가 2017년 문재인 정권이 들어서고, 2018년 지방선거에서 김경수 경남도지사(현 지방시대위원장)와 허성무 창원시장(현 국회의원)이 됐다. 그때부터 마산의 민주전당을 유치하는 목소리가 높아졌고 실질적으로 움직이기 시작했다”라고 설명했다.

이어 “드디어 2019년 창원시에 민주전당 건립추진위원회가 생겼다. 참 감동적인 순간이었다. 2022년 4월 첫 삽을 떴다. 착공식을 한 자리가 바로 이 자리다. 이곳은 김주열 열사 시신인양지가 경남도 문화재가 되면서 문화재 보호구역으로 지정됐다”라며 “생각보다 공사 기간이 길었다. 그래도 정부에서 예산도 121억 원이나 받았다. 조금 더 기다리면 개관을 하겠지 했다. 개관이 늦어지는가 싶었는데 올해 6월 10일 (임시)개관했다”라고 덧붙였다.

임시운영 첫날 민주전당을 찾았다고 한 김 고문은 “정말 감격스러운 마음으로 입구에 문을 열고 들어서는 순간부터 ‘이게 뭐지’, ‘민주전당인데 왜 이렇게 생겼지’ 하는 생각이 들었다. 2층, 3층을 한 바퀴 도는 동안 무엇인가 이상했다”라며 “민주화운동이면 독재가 있어야 하는데, 여기저기를 봐도 독재자가 나오지 않고, 역사적인 순간들, 대한민국 역사를 바꾼 몇몇 장면들이 보이지 않았다”라고 지적했다.

“이래서는 안된다”라고 한 그는 “우리가 독재에 저항해서 길거리에 나섰을 때 목숨 걸고 나섰다. 그때 그 마음으로 민주전당을 반드시 제대로 만들어내야 할 것이다”라며 “아무리 정치를 잘하는 대통령이든, 잘못하는 대통령이든 친위쿠데타만 일으키지 않는다면 임기는 5년이다. 그러나 민주전당은 앞으로 100년이고 200년이고 후대들에게 물려줘야 할 공간이기에 이래서는 안된다. 우리 모두 민주항쟁의 마음으로 민주전당을 반드시 제대로 만들어 내야 한다”라고 강조했다.

경남진보연합 대표인 이병하 상임공동대표는 “많은 아쉬움과 분노가 치민다. 경남진보연합은 공식 회의를 통해 이 문제에 적극 동참해서 하루 빨리 제대로 된 민주전당이 되도록 하기로 결의했다”라며 “전시관을 둘러봤는데, 민주전당에 있어야 할 전시물이 아니고 창원상공회의소에 있어야 할 내용 같다”라고 말했다.

대책위는 창원시를 향해 “민주전당의 수정 보완 계획을 즉각 취소하라”, “즉각 폐관하고 전면 개편하라”라고 촉구했다.

창원시의회에는 “의장에게 부여한 운영자문위원 추천권을 박탈하고 반민주·친내란 발언으로 사회적 물의를 빚은 두 의원을 추천해 운영자문위원단 구성을 무산시킨 손태화 의장은 시민에게 사죄하라”, “민주전당 관리 운영 조례에서 민주기념관의 기능과 활용을 약화·변질시키는 ‘시민문화복합공간’이라는 구절을 삭제하라”라고 했다.

다음은 성명 전문과 참여단체 명단이다.

[성명] 창원시는 민주주의전당 수정 보완 계획을 취소하고 즉각 폐관 전면 개편하라

지난 6월10일 ‘대한민국민주주의전당'(이하 민주전당)은 시범운영이라는 명목으로 개관되었다. 개관 즉시 숱한 비판이 쏟아졌고 지금까지도 비판은 거세게 이어지고 있다. 시민사회의 격렬한 비판에 직면한 창원시는 최근 현 상태로 전시물 중 일부를 수정 보완하겠다는 기만적 계획을 세우고 각계 인사들을 접촉하며 설득을 시도하고 있다.

그러나 우리의 입장과 주장은 창원시와는 명확히 다르다. 우리의 요구는 전당을 즉시 폐관하고 전면 개편할 것을 강력하게 요구한다. 왜냐하면 창원시측의 계획대로 한다면 민주전당은 완전히 누더기 전당이 될 것이 뻔하기 때문이다.

그 이유는 다음과 같다. 첫째, 전시의 기본 컨셉이 완전히 잘못되어 있다. 전시는 2층의 지역특화 전시실로부터 시작된다. 이곳에서는 마산, 창원의 도시 발전사를 서술하면서 테마의 중심에 바다를 놓고 있으며, 그 바다를 통해 마산, 창원이 근대화되고 산업화되어 성장을 해왔고 민주성지 창원시민들의 자유, 민주, 정의의 정신까지도 항구도시의 특성에서 자연스럽게 발생한 것으로 엮어 나가고 있다.

3층 상설전시실에 들어서면 바로 2층의 전시기획 의도에 따라 돝섬을 중심으로 한 마산 앞바다 정경 영상을 비추며 마치 3·15의거나 부마항쟁의 마산 시민정신이 바다의 파도와 바람을 타고 마산항으로 들어오는 듯이 꾸며져 있다. 너무나 억지스럽고 황당하다.

이어 3.15의거 전시실로 들어서면 앞뒤좌우 사방에서 영상이 정신없이 돌아간다. 이 영상은 동작감지센서로 작동되는데, 앞선 관람자와 뒤따라오는 관람자들은 각기 다른 장면을 보게 된다. 벽면에는 관람자들의 시선을 끌 만한 역사적 상징성을 가진 사진이나 그림과 같은 전시물은 찾아볼 수가 없고 읽기조차 힘든 작은 글씨들로만 채워져 있다. 이어지는 부마민주항쟁 전시실로 들어서면 정중앙에 1970년대 마산시 정경의 축소 모형이 생뚱맞게도 관람객을 기다리고 있다.

바로 이거다. 2층 전시실에서 산업화와 경제성장을 강조한 기획 의도가 바로 이렇게 집약된 것이다. 박정희 18년 독재를 이 모형 하나로 모든 민주항쟁의 역사적 의미를 퇴색시키려 하는 의도를 숨김없이 드러내고 있다. 이는 필시 민주주의를 부정하고 독재와 내란에 대한 향수를 지닌 자들의 위험천만한 계략이 민주주의전당에 스며 들어 있었음을 입증하는 것이다. 이게 진정 민주전당이란 말인가? 뒤통수를 한 대 맞은 기분이다.

딱히 일관된 메시지도 없는 관람객의 집중력을 떨어뜨리기에 손색없는 어지럽고 시끄러운 동영상은 또 어떤가? 전시관과 영상관을 따로 분리하지 않고 뒤섞어 놓은 것은 민주주의란 본래 시끄럽고 혼란스러운 것이라는 간교한 기획 의도가 들어 있다는 의심을 떨쳐 버릴 수가 없다.

5·18민주화운동 전시실은 단 몇 줄의 글뿐이다. 대한민국민주주의전당이라는 이름이 부끄러워질 따름이다. 더 이상 지적하고 싶지도 않다.

전면 개편하지 않으면 안 될 두 번째 이유는 이해하기 힘든 공간 활용 때문이다.
먼저 1층 민주홀이다. 민주전당의 문을 열고 들어서면, 도대체 대학 강의실인지 아니면 연극관람석인지 어리둥절해진다. 민주화운동과 관련된 무언가가 눈 앞에 펼쳐질 것이라는 기대와는 달리 입구에서부터 실망을 안겨 준다. 1층을 시작으로 2~3층을 둘러봤을 때 공간 활용이 너무나 비효율적이고 부적절하게 쓰이고 있다는 사실에 탄식이 절로 나온다. 그리고 전당 안에 그 넓은 까페가 꼭 있어야 했는지 고개가 갸우뚱해진다. 왜냐하면 전시실은 민주주의전당 전체 공간의 채 20%도 안 되기 때문이다.

마산의 국립3·15민주묘지 기념관의 전시관과 영상 공간은 1026.66㎡이다. 그런데 상대적으로 건물의 규모가 훨씬 큰 민주전당의 전시 공간은 1038.97㎡가 고작이다. 민주전당은 대한민국민주주의를 전시하는 공간이고 국립3·15민주묘지 기념관은 3·15의거만을 주제로 한 전시실이다. 이를 비교해 볼 때, 현 민주전당 공간이 얼마나 비효율적이고 부적절하게 활용되고 있는지 금방 알 수 있다.

즉시 폐관해야 할 중요한 이유가 더 있다. 이 전당 전체는 독재에 대한 공포도 두려움도 분노도 없다. 영구 집권을 위한 독재자의 정치적 야욕과 잔혹한 통치 행위도 없다. 독재 아래 피눈물 흘린 국민들의 절망과 고통도 없다. 목숨 걸고 저항한 이들에 대한 고마움도, 감동도 없다. 민주주의는 그저 시끄럽고 혼란스러운 것으로 느껴지고 어느 날 공짜로 주어진 것처럼 가볍기만 하다. 즉시 문을 닫아야 할 이유는 바로 이 때문이다.

본래 목적인 민주화운동기념사업법에 의한 전당으로 재탄생하여야 한다. 민주전당이 이처럼 본래의 목적과 많이 달라지게 된 것은 국민의 힘 소속 의원이 다수인 창원시의회의 부정적인 역할이 크다. 우리는 이들에 대한 책임을 반드시 물을 것이다.

앞으로 이 공간은 길이길이 우리 후대들에게 진실과 마주할 수 있는 소중한 민주주의교육의 장이 될 곳이다. 지금 우리가 이 민주주의전당을 제대로 만드는 것이야말로 우리에게 주어진 역사적 사명이다.

다시 한번 강조한다. 왜 역사와 학계가 명백히 규정하고 있는 독재자를 독재자라 하지 못하는가? 왜 학살자의 만행을 학살이라 드러내 놓고 밝히지 않는가? 왜 독재에 항거하여 싸웠던 사람들의 절규를 외면하려 애쓰는가? 왜 오늘 우리가 누리는 민주주의에 죽음과 희생, 피와 눈물이 배어있음을 당당히 말하지 못하는가?

시민들의 요구는 명확하다. 현재의 민주주의전당은 민주주의 왜곡 전당이다.
수정 보완 임시 개관 등의 기만적 행태를 즉각 멈추고 즉시 폐관 후 원점에서 시설 전면 개편과 운영자문위원의 재구성을 강력히 촉구한다.
우리는 이후 대한민국민주주의전당이 명실상부한 민주주의 정신교육과 계승의 산실이 되기까지 가능한 모든 방법을 다할 것이다.

– 우리의 요구-

하나, 창원시는 대한민국민주주의전당의 수정 보완 계획을 즉각 취소하라.
하나, 창원시는 대한민국민주주의전당을 즉각 폐관하고 전면 개편하라.
하나, 창원시의회는 의장에게 부여한 운영자문위원 추천권을 박탈하고 반민주, 친내란 발언으로 사회적 물의를 빚은 두 의원을 추천하여 운영자문위원단 구성을 무산시킨 손태화 의장은 시민에게 사죄하라.
하나, 창원시의회는 대한민국민주주의전당 관리 운영 조례에서 민주기념관의 기능과 활용을 약화, 변질시키는 ‘시민문화복합공간’이라는 구절을 삭제하라.

2025. 8. 6. 대한민국민주주의전당 제대로 만들기 시민대책위원회 / 1987그때맨키로, 가야사 바로잡기 경남연대, 가야사 바로잡기 창원연대, 경남 평화너머, 경남기후위기비상행동, 경남대 동문공동체, 경남민미협, 경남민주교수연대, 경남민주언론시민연합, 경남여성단체연합, 경남여성장애인연대, 경남역사교사모임, 경남여성회, 경남자주연합, 경남작가회의, 경남장애인인권포럼, 경남지식연대, 경남진보연합, 경상국립대 민주동문회 동부지부, 공익법인 우리동네사람들, 광장시민연대, 광주전남교수연구자연합, 글모루 창원지회, 김주열열사장학회, 김해여성의전화, 김해여성회, 꿈뜨레지역공동체, 꿈합창단, 내란청산사회대개혁경남행동, 노래패 ‘동무야’, 디딤장애인성인권지원센터, 마산YMCA, 마산대용담동우회, 마산민예총, 마산창원여성노동자회, 마창노련동지회, 마창진환경운동연합, 맥미(DMM) 문화강사단, 문화도시를 향한 시민포럼, 문화예술교육공동체 봉림문예사발, 민족문제연구소 진주지회, 민주노총 경남본부, 민주항쟁정신계승시민단체연대회의, 북전봉사단, 사)경남장애인자립생활센터협의회, 사)한국전쟁민간인희생자창원유족회, 상남영화제작소, 상록수회, 언론소비자주권행동창원지부, 여성평등공동체 숨, 열린사회희망연대, 유월시민강사단, 일본군위안부할머니와함께하는마창진시민모임, 재두루미 중창단, 전국교직원노동조합 경남지부, 전국농민회 부산경남연맹, 전국학교비정규직노동조합경남지부, 정금교회, 중창단 희노애락, 지역원로모임, 진주YMCA, 진주여성민우회, 진주참여연대, 진해미래연구회, 진해민예총, 진해여성의전화, 창원YMCA, 창원기후행동, 창원대 민주동문회 창우회, 창원민미협, 창원민예총, 창원시민광장, 창원여성살림공동체, 창원여성의전화, 창원여성회, 창원진보연합, 창원촛불시민연대, 천주교마산교구 정의평화위원회, 통영여성장애인연대, 통일촌, 푸른내서주민회, 하나교회, 한국생태환경연구소.

윤성효 기자

<2025-08-06> 오마이뉴스

☞기사원문: “‘독재 미화’ 민주주의전당, 수정·보완 아니라 전면 개편해야”