임종국 선집 7권 출간

민족문제연구소

시대를 앞서간 선각자적인 여성들의 모습을 생생하게 되살려낸 책 『여인열전』이 발간되었다. 친일문제에 대한 천착으로 이름이 높은 임종국 선생 전집의 일곱 번째 책으로 간행된 이 책은 ‘열전’의 형식을 빌려 다양한 여성들의 삶을 흥미진진하게 재구성한 책으로, 역사를 이끌어간 여성들의 모습을 담고 있다. 동서양을 막론해 여성의 한계를 뛰어넘고자 노력했던 여성들을 골라 그들이 어떤 모습으로 시대를 살아냈는가를 픽션 형식을 통해 생생하게 전달해 주고 있다.

그 동안 남성 위주의 역사 서술에 가려져 여성들의 모습은 제대로 조명되지 못해 왔다. 이 책은 그러한 시각을 바로잡고자 하는 의도에서 만들어진 책으로 역사의 흐름 속에서 살다 간 여성들의 삶과 열정,

슬픈 전설 여류 비행사 박경원 등 신여성들의 열정과 사랑, 성공파 실패를 통해 개화기의 모습을 엿볼 수 있다. 또한 조선시대의 명기들의 모습과 우리 근대사 속의 일본 기녀들의 모습을 다룬 기생열전 등은 읽는 이로 하여금 우리나라 여성사를 한눈에 알아보게 해준다. 더불어 실험실 속의 여인이었던 퀴리부인, 미국 최초의 여기자 넬리 브라이 등의 삶을 마치 드라마를 보듯 박진감 넘치게 되살려내고 있다.

이 책을 통해 기존의 역사책에서 얻을 수 없었던 과거의 시대상과 실존인물들의 모습을 생생히 느낄 수 있으며 아울러 다양한 인물들에 대한 저자의 엄정한 평가를 통해서 역사의 교훈을 체득할 수 있다. 인류의 반을 차지하는 여성이 어떻게 한계를 극복하고 살아왔으며, 오늘에 이르렀는가를 알고 싶어 하는 수많은 독자들에게 이 책을 권한다.

1995년부터 1996년까지 『임종국선집』1~4권이 나온 지 10년이 흐른 이제서야 그 후속편인 5~8권을 출간하게 되었다.

당초『임종국선집』은 임종국 선생을 존경하고 따르던 사람들이 그 업적을 조금이나마 기리고 뜻을 이어받으며 나아가 선생의 삶과 생각을 주위에 널리 알리고자 기획하였다. 이미 단행본 등으로 출간된 저서를 제외하고 신문과 잡지 등에 투고했던 원고들을 내용별로 고르고 재배치해서 대강 8권 정도의 분량으로 가편집했다.

『임종국선집』7권은 ‘여인열전-여성, 세상을 열다’라는 제목 아래 연재한 글들을 엮은 것이다. 가부장제의 굴레와 일제의 가혹한 통치 아래 자신의 삶을 찾으려던 신여성들의 도전과 좌절의 이야기, 근대사회로 진입하면서 매매춘이 본격화하는 가운데 이에 맞춰 변화할 수밖에 없었던 조선 기생들과 새로 등장하는 일본 게이샤들의 요지경 세태, 여염집 부녀들의 애환과 애정 풍속 등 다채로운 여성사 관련 글들이 수록되어 있다.

이 소중한 글들이 널리 읽혀지기를 간절히 바라면서『임종국선집』간행을 위해 노력을 아끼지 않은 민족문제연구소 식구들과 출판사 관계자 그리고 임종국기념사업회와 유족들에게 감사드린다.

민족문제연구소 소장 임헌영

임종국 선생 연보